Alvleesklierkanker

Alvleesklierkanker is een van de meest dodelijke vormen van kanker. Per jaar overlijden er ruim 2.800 Nederlanders aan deze ziekte. Dat zijn 8 Nederlanders per dag. Ongeveer ook 2.800 patiënten krijgen jaarlijks de diagnose. Deze diagnose is zo goed als een doodvonnis vanwege de schrikbarend slechte prognose; na 5 jaar is slechts 9% van de patiënten nog in leven. Als de ziekte behandeld kan worden heeft het vaak een enorme impact op de kwaliteit van leven. In de afgelopen 30 jaar is op bijna alle vormen van kanker flinke vooruitgang geboekt in overleving. Helaas niet bij alvleesklierkanker. ( Bron cijfers: Integraal Kankercentrum Nederland).

Door wetenschappelijk onderzoek is in de afgelopen jaren vooruitgang geboekt in de overleving van patiënten die in aanmerking komen voor een curatieve behandeling (gericht op genezing). Helaas hebben veel mensen bij ontdekking al uitgebreide ziekte, waar nog geen curatieve behandeling voor bestaat.

Bij alvleesklierkanker is er een kwaadaardige tumor in de alvleesklier ontstaan. Voor alvleesklierkanker wordt vaak de naam pancreascarcinoom gebruikt. De medische naam voor alvleesklier is pancreas. Carcinoom is een ander woord voor een kwaadaardige tumor of kanker.

Hoe herken ik alvleesklierkanker?

Alvleesklierkanker geeft in het begin meestal nog geen klachten. Pas als de tumor flink is doorgegroeid kunnen er klachten ontstaan. Hierdoor wordt alvleesklierkanker vaak pas laat ontdekt. Er zijn meestal wel wat vroege tekenen, maar die zijn vaak vaag.

Meest voorkomende klachten

De meest voorkomende klachten bij alvleesklierkanker zijn:

• Zeurende pijn in buik en/of rug
• Verstoord ontlastingspatroon
• Gewichtsverlies
• Geelzucht (icterus)

De precieze oorzaak van alvleesklierkanker is onbekend. Van een aantal factoren is bekend dat zij het risico op alvleesklierkanker verhogen. Zo komt alvleesklierkanker vaker voor bij mensen die roken. Een chronische ontsteking van de alvleesklier (pancreatitis) verhoogt ook de kans op alvleesklierkanker. Heel soms speelt erfelijkheid een rol bij het ontstaan van alvleesklierkanker.

Meer over de klachten

Hoe gaat het verder?

Diagnose

Als verder onderzoek nodig is, verwijst de huisarts je door naar het ziekenhuis. Om de diagnose alvleesklierkanker te stellen wordt vaak een echografie of een CT-scan uitgevoerd. Mogelijke aanvullende onderzoeken zijn: een endo-echografie, een MRI-scan, een PET-scan en een ERCP.

Behandeling

Er zijn verschillende behandelingen mogelijk bij alvleesklierkanker. Als de ziekte vroeg wordt ontdekt, is een curatieve (genezende) behandeling mogelijk. Bij de meeste mensen wordt de diagnose pas in een vergevorderd stadium gesteld. Zij krijgen een palliatieve behandeling, gericht op het afremmen van de ziekte en het verminderen van klachten. De meest voorkomende behandelingen bij alvleesklierkanker zijn een operatie, chemotherapie en palliatieve bestraling.

Meer over de behandeling

Wat kan ik doen?

Alvleesklierkanker is een agressieve soort kanker die vaak pas in een laat stadium klachten geeft. Bij ontdekking is de tumor bij de meeste patiënten al uitgezaaid of te ver doorgegroeid om nog met een operatie verwijderd te kunnen worden.

Slechts een kwart van de mensen met alvleesklierkanker komt in aanmerking voor een curatieve of genezende behandeling. De overige drie kwart van de mensen krijgt een palliatieve behandeling. Dat is een behandeling gericht op het remmen van de ziekte en het verminderen van klachten.

Meer over wat je kunt doen