“Alles wat je nu kunt doen, telt dubbel zo hard”

4 februari 2025

Ruim twee jaar geleden onderging Wouter (54) een Whipple-operatie, nadat chemotherapie zijn alvleesklierkanker voldoende had teruggedrongen. Het leek een mijlpaal, maar het leven bleef fragiel. "Ik dacht dat het daarna langzaam beter zou gaan, maar ik kwam de eerste weken amper vooruit. Ik had een paar maanden nodig om weer op te krabbelen, fysiek en mentaal." Toch vond hij zijn kracht terug. Een jaar later liep hij weer vijf kilometer hard in een half uur en stond hij weer op het hockeyveld. Maar in oktober 2023 kwam het verwoestende nieuws: de ziekte was terug.

Een weg vol pieken en dalen

“Je merkt het eerst niet, maar toen ik in december 2023 een complicatie kreeg door een bloedstolsel, werd het ineens overduidelijk” vertelt Wouter. “Ik kwam amper uit het ziekenhuis en was ontzettend veel afgevallen. Het contrast met hoe fit ik drie weken daarvoor nog was, kon niet groter zijn. Vanaf februari tot juni 2024 begon ik aan een nieuwe chemokuur. Ondanks de zware start voelde ik me elke maand een beetje beter en zelfs fit genoeg om op vakantie te gaan. Maar toen half augustus de tumor weer actiever bleek, kwam ik toch weer aan de volgende ronde chemo’s. Inmiddels zit ik in mijn derde set kuren.”

Het is een intensief traject, maar Wouter probeert te focussen op wat nog wél kan. “Deze kuur lijkt op Folfirinox, maar met iets mildere bijwerkingen. Toch ben ik tijdens elke behandeling een week ontzettend slap en ziek. Dat merken mijn gezin en ik natuurlijk wel. Het is zwaar voor hen, maar we blijven transparant en praten er open over. Uiteindelijk helpt dat ons allemaal om ermee om te gaan.”

In actie voor Deltaplan Alvleesklierkanker

Ondanks alles vond Wouter energie om een inzamelingsactie te starten. Zijn liefde voor hockey gaf hem het perfecte platform. “Ik hockey al jaren en heb een breed netwerk binnen mijn huidige én oude teams. Als seizoensstart organiseerde ik een toernooi en koppelde dat aan een inzamelingsactie. Het was prachtig om te zien hoe daarna iedereen meehielp. Teams, vrienden, buren, collega’s, zelfs mensen van mijn middelbare schoolreünie droegen bij aan de inzameling. Mijn vereniging zette het op de homepage en het verspreidde zich als een olievlek.”

Het toernooi bracht niet alleen geld op, maar ook verbinding. “Ik vind het mooi hoe deze actie mensen samenbracht. En het gaf me ook een doel, iets wat me energie gaf in een moeilijke tijd. Dankzij wetenschappelijk onderzoek, mede mogelijk gemaakt door het Deltaplan Alvleesklierkanker, leef ik nu nog. Het voelt goed om daar iets voor terug te doen.”

Reflectie en vooruitblik

Na exact duizend dagen ziek zijn, plaatste Wouter een openhartige post op LinkedIn. “Het is bizar om stil te staan bij die duizend dagen. In die tijd heb ik geprobeerd een zo normaal mogelijk leven te leiden. Vakanties, activiteiten met mijn gezin, sporten. Maar ik weet dat de horizon dichterbij komt. Dat maakt je bewuster van wat echt belangrijk is. Voor de komende maanden hopen we dat deze chemo effectief blijft. Daarna is het afwachten, want als er geen behandeling meer mogelijk is, is de uitkomst zeker.”

Toch blijft Wouter positief, ondanks de onzekerheid. “Ik probeer me niet blind te staren op wat niet meer kan. Alles wat je nu nog wél kunt doen, telt dubbel zo hard. We hebben alles praktisch geregeld, zodat we nu vooral kunnen genieten  wat er nog is. En als ik straks geen behandelmogelijkheden meer heb, dan is het zoals het is.”

De kracht van verbinding

Het sociale aspect is altijd een rode draad in Wouter’s leven geweest. “Ik heb het geluk dat ik altijd al veel waarde hechtte aan sociale contacten. Daardoor had ik geen bucketlist of dingen die ik nog moest doen. Mijn netwerk is groot, en daar haal ik veel energie uit. Ik hoef zelf niet de hele tijd diepgaande gesprekken over de ziekte te voeren, maar ik merk dat  mijn openheid anderen en mij wel helpt.”

Die openheid inspireert niet alleen zijn omgeving, maar ook hemzelf. “Het went nooit, die constante aanwezigheid van de ziekte. Geen dag gaat voorbij dat ik me er niet bewust van ben. Maar ik kan ook dagen hebben waarin ik gewoon functioneer en me er niet door laat beheersen. Het is een balans, en die vind ik vooral door te kijken naar wat er nog kan. Een voorjaarsvakantie met mijn gezin staat bijvoorbeeld in de planning.”

Een boodschap voor anderen

Wouter’s inzamelingsactie is nog steeds actief. “Ik ben iedereen die heeft bijgedragen ontzettend dankbaar. Het onderzoek van het Deltaplan verbetert en redt levens, daar ben ik zelf het levende bewijs van. Maar er is nog zoveel meer te doen. ‘’

Met die boodschap hoopt Wouter dat anderen geïnspireerd raken om zich in te zetten. Zijn toernooi, zijn verhaal en zijn veerkracht zijn een voorbeeld van hoe één persoon een verschil kan maken – voor zichzelf en voor zoveel anderen.

Meer ervaringsverhalen

Een dag met een gouden rand

Addie, Johan en een deel hun gezin stonden vorig jaar samen op Ameland, vastberaden om 50 kilometer te fietsen voor het Deltaplan Alvleesklierkanker. Johan was al ernstig ziek, maar bleef sterk. De dag werd onvergetelijk, vol betekenis en emotie. "Het was een dag met een gouden rand," herinnert Addie zich.

31 oktober 2024

Hoop en verbinding na de diagnose

In 2023 kreeg Marlies de diagnose alvleesklierkanker. Ondanks haar ziekte blijft Marlies optimistisch en geniet ze van het leven.

30 september 2024

Marc Arts is genezen van alvleesklierkanker: “Mijn leven is totaal veranderd”

Marc Arts uit Beek behoort tot een van de weinige gelukkigen in Nederland die is genezen van alvleesklierkanker.

24 april 2024

Steun het Deltaplan Alvleesklierkanker

Al 0 donateurs steunden vandaag meer onderzoek naar alvleesklierkanker.

ANBI logo CBF logo Privacy Waarborg logo ANBI/RSIN nr: 007247849
Doneer